Pierdere în spațiu a unui satelit de 88 de milioane de dolari, susținut de Jeff Bezos
Un satelit conceput pentru a detecta emisiile de metan, un gaz cu efect de seră extrem de puternic, a fost pierdut în spațiu, a anunțat organizația care îl operează. Satelitul, numit MethaneSAT, are o valoare de 88 de milioane de dolari și a fost finanțat de miliardarul Jeff Bezos.
MethaneSAT a început să colecteze date privind emisiile și imagini de la sonde de foraj a țițeiului, conducte și instalații de procesare din întreaga lume în martie. Cu toate acestea, a deviat de la traiectorie în urmă cu aproximativ zece zile, conform Environmental Defense Fund (EDF), organizația care a condus inițiativa. Ultima sa poziție cunoscută era deasupra Svalbardului, în Norvegia, iar EDF a declarat că nu se așteaptă să fie recuperat, deoarece și-a pierdut alimentarea cu energie.
„Considerăm acest lucru un pas înapoi, nu un eșec”, a declarat Amy Middleton, vicepreședinte al EDF. „Am făcut atât de multe progrese și am învățat atât de multe încât, dacă nu am fi asumat acest risc, nu am fi avut niciuna dintre aceste cunoștințe.”
Lansarea MethaneSAT în martie 2024 a reprezentat o etapă importantă în campania de mai mulți ani a EDF de a trasa la răspundere cele peste 120 de țări care, în 2021, s-au angajat să reducă emisiile de metan. Campania a urmărit, de asemenea, să contribuie la respectarea unei promisiuni suplimentare făcute de 50 de companii petroliere și gaziere la summitul climatic COP28 de la Dubai, în decembrie 2023, de a elimina metanul și arderea de rutină a gazelor.
Deși MethaneSAT nu era singurul proiect care publica date prin satelit privind emisiile de metan, susținătorii săi afirmau că oferea informații mai detaliate despre sursele de emisii și că, în parteneriat cu Google, contribuia la crearea unei hărți globale a emisiilor, accesibilă publicului.
EDF a raportat pierderea satelitului către agențiile federale americane, inclusiv Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA), Comisia Federală pentru Comunicații și Forțele Spațiale ale SUA. Construcția și lansarea satelitului au costat 88 de milioane de dolari, potrivit EDF. Organizația a primit o finanțare de 100 de milioane de dolari de la „Bezos Earth Fund” în 2020 și a beneficiat de sprijin financiar semnificativ din partea altor donatori. Proiectul a fost realizat în parteneriat și cu Agenția Spațială a Noii Zeelande.
