Satelitul rusesc legat de arsenalul nuclear pare să fi ieșit de sub control
Un satelit secret rusesc, Cosmos 2553, despre care oficialii americani consideră că este conectat la sistemul nuclear antisatelit, pare să se rotească incontrolabil, sugerând că acesta ar putea să nu mai funcționeze. Aceasta reprezintă o sincopă în eforturile Moscovei în domeniul armelor spațiale, conform analiștilor americani, relatează Reuters.
Cosmos 2553 a fost lansat de Rusia cu câteva săptămâni înainte de invadarea Ucrainei în 2022 și a avut multiple perioade în care s-a rotit aparent necontrolat în ultimul an. Aceste informații au fost obținute din datele radar Doppler de la compania LeoLabs, precum și din datele optice de la Slingshot Aerospace. Considerat a fi un satelit radar pentru serviciile secrete rusești și o platformă de testare a radiațiilor, Cosmos 2553 a fost menționat de SUA, care a acuzat Rusia că a început să dezvolte arme nucleare în spațiu.
Oficialii americani monitorizează activitatea lui Cosmos 2553, care, deși nu este o armă în sine, poate face parte dintr-o rețea mai extinsă ce ar putea fi utilizată de Rusia pentru distrugerea sateliților inamici. Moscova a negat că dezvoltă o astfel de capacitate, afirmând că satelitul este folosit în scopuri de cercetare.
Cosmos 2553 se află pe o orbită relativ izolată, la aproximativ 2.000 km deasupra Pământului, într-o zonă afectată puternic de radiații cosmice, pe care sateliții de comunicații sau de studiere a Pământului o evită de obicei. În noiembrie, LeoLabs a detectat mișcări necontrolate ale satelitului, iar în decembrie, compania a prognozat o prăbușire bazată pe analiza datelor radar suplimentare și a imaginilor de satelit.
„Această observație sugerează cu tărie că satelitul nu mai este operațional”, a declarat Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, un think tank cu sediul la Washington. Comandamentul Spațial al SUA a confirmat că este conștient de schimbările de altitudine ale Cosmos 2553, dar a refuzat să ofere detalii suplimentare despre starea sa actuală.
Satelitul a prezentat comportamente ciudate anterior, iar Slingshot a observat în luna mai 2024 o variabilitate a luminozității obiectului, ceea ce indică o potențială prăbușire. Conform ultimelor observații, Cosmos 2553 pare să se fi stabilizat, a declarat Belinda Marchand, directorul științific al companiei.
Serviciile comerciale de observare spațială au evoluat rapid și sunt la mare căutare, pe măsură ce numărul de sateliți civili și militari din spațiu crește. Departamentul Apărării al SUA și armatele altor țări urmăresc obiectele de pe orbită pentru a distinge manevrele sateliților și a determina dacă acestea sunt civile sau militare.
Rusia a susținut că misiunea Cosmos 2553 este de a testa instrumente de la bord într-un mediu cu radiații ridicate, dar acest lucru nu se potrivește cu caracteristicile sale. Conform unui purtător de cuvânt al Comandamentului Spațial al SUA, inconsecvența acestui argument, asociată cu intenția de a viza obiecte americane și aliate aflate pe orbită, crește riscurile de percepții greșite și escaladare.
Cosmos 2553 este unul dintre numeroșii sateliți ruși despre care se suspectează că au legături cu programele militare și de informații ale Moscovei. Rusia consideră constelația de sateliți Starlink a companiei SpaceX ca o țintă militară legitimă, utilizată de trupele ucrainene pe câmpul de luptă. Moscova, împreună cu China și SUA, investește zeci de miliarde de dolari în capacități spațiale și testează tehnologii pe orbită, stârnind îngrijorări cu privire la posibilele erori de calcul în cazul unui conflict viitor în spațiu. În ultimii ani, SUA au început să trateze spațiul ca pe o arenă militară, acoperind o mare parte din activitățile sale secrete cu misiuni ale companiilor private precum SpaceX.
Mallory Stewart, fost secretar de stat adjunct al SUA pentru controlul armelor, a declarat că Rusia „ia în considerare încorporarea armelor nucleare în programele sale spațiale”. Aceste acuzații au coincis cu lansarea satelitului Cosmos 2553, sporind suspiciunile Washingtonului cu privire la implicarea Rusiei într-un astfel de program.
