Inovația tehnologică în domeniul dronelor
Dronele capabile să zboare la nesfârșit, alimentate direct din atmosferă prin fascicule laser trimise de la sol, devin o realitate. Această inovație elimină problema autonomiei limitate a dronelor, deschizând drumul către o nouă generație de vehicule aeriene fără pilot.
Sistemul de alimentare cu energie laser
Inginerii de la PowerLight Technologies au dezvoltat un mecanism care implică un transmițător laser aflat la sol și un receptor montat pe dronă. Transmițătorul folosește un software avansat pentru a controla fasciculul cu precizie milimetrică și hardware capabil să livreze energie la nivel de kilowați. Spre deosebire de laserele obișnuite care funcționează la miliwați, acest sistem reprezintă un salt tehnologic semnificativ.
Funcționarea sistemului
Software-ul transmițătorului poate identifica și urmări dronele, menținând fasciculul fixat asupra acestora chiar și în timpul manevrelor. Sistemul funcționează eficient până la altitudini de 1.500 de metri. Dronele utilizate în prezent, precum Raven RQ‑11B, zboară de obicei între 46 și 305 metri, iar modelele mari pot atinge altitudini de până la 18.288 de metri.
Integrarea sistemului de la sol cu avionica dronei permite comunicarea în timp real, schimbând date despre poziție, nivelul bateriei și vectorul de deplasare, ceea ce permite operatorilor să ajusteze instantaneu puterea transmisă.
Receptorul de energie laser
Receptorul montat pe dronă cântărește doar 2,7 kilograme și transformă energia laser în electricitate printr-un convertor fotovoltaic specializat, optimizat pentru lumină laser monocromatică de mare intensitate. Acesta include un modul de control pentru colectarea datelor telemetrice și comunicarea bidirecțională în timpul zborului.
Colaborarea cu Departamentul Apărării al SUA
Sistemul a fost dezvoltat în colaborare cu Departamentul Apărării al Statelor Unite și urmează să fie integrat pe K1000ULE, o dronă electrică de mare anduranță destinată misiunilor Marinei și Armatei SUA. Deși transferul de energie wireless prin laser nu este o idee nouă, sistemul PowerLight reprezintă un pas semnificativ către aplicarea tehnologiei pe drone aflate în mișcare.
Testele și viitorul tehnologiei
Atât emițătorul, cât și receptorul au trecut testele preliminare, iar compania a programat primele zboruri experimentale pentru începutul anului. Dacă tehnologia se dovedește viabilă, conceptul de „zbor infinit” ar putea deveni o realitate operațională.
Concluzie
Inovația adusă de tehnologia de alimentare a dronelor prin fascicule laser deschide noi orizonturi în domeniul aviației fără pilot, având potențialul de a transforma radical modul în care sunt utilizate acestea în diverse aplicații, de la misiuni militare la livrări comerciale.
